Mensaje del Director

[Comparto aquí el texto que acaba de dictarme el Espíritu Santo en Starbucks, para ser incluido en la sección "Mensaje del Director" del boletín mensual del Colegio donde trabajo.]

Recientemente han llegado a mi cuenta de correo electrónico numerosos mensajes reenviados (los famosos “forwards”) que hablan de los problemas y cambios que ha sufrido la educación en las últimas décadas. Algunos están escritos en tono solemne y vienen respaldados por la opinión de “expertos”, mientras otros —la mayoría— se presentan en un tono humorístico que casi seguro nos arranca una sonrisa, si no es que incluso una carcajada.

Más allá de si estamos de acuerdo o no con el mensaje que hay en el fondo de esos mensajes, la realidad es que muchas cosas han cambiado en las escuelas y en las familias en los años recientes. Muchos son los factores que influyen en estos cambios, algunos para bien y otros no tanto. Algunos critican con frecuencia, por ejemplo, que en la actualidad se dan demasiadas libertades a los niños y adolescentes. Otros advierten que se les consiente demasiado, que se les “apapacha” exageradamente.

¿Son malas la libertad y las demostraciones de afecto? ¡Por supuesto que no! Quizá el problema está en la falta de equilibrio. El error que se comete con frecuencia es confundir libertad con libertinaje y afecto con permisividad. Se nos olvida a veces que la libertad tiene otra cara: responsabilidad. Pasamos por alto en ocasiones que el afecto no está peleado con los límites ni con la firmeza.

Lo mismo sucede con tantos otros problemas de la educación en nuestros días. Por ejemplo, cuando decimos que la educación debe ser atractiva e incluso divertida, muchos creen que eso significa evitar cualquier esfuerzo. ¡Nada más lejos de la realidad! Si lo pensamos detenidamente, veremos que muchas de las cosas que nos parecen entretenidas encierran también un reto que obliga a esforzarnos.

Lamentablemente, no es fácil defender estas ideas en un mundo que se empeña en hacernos creer que el esfuerzo es negativo y que debemos hacer cualquier cosa por evitarlo. Por ello, conviene que al interior de nuestras familias reflexionemos sobre la importancia y utilidad que pueden tener en nuestras vidas valores como la responsabilidad y el esfuerzo.

Del mito de la motivación en pedagogía

Sé bien que he tenido abandonadísimo este lugar. Podría poner de pretexto la carga de trabajo. Pero sería eso: un pretexto. La explicación está más en mi crisis pedagógica, misma que se ha acentuado gravemente en las semanas recientes. Y venir aquí es en cierto modo confrontarme conmigo en esa dimensión, lo cual he preferido evadir. Pero acudo hoy para compartir una entrada de un blog que visito con frecuencia y que me ha ayudado a sentirme menos solo en estos días de crisis profesional. Sin más, dejo aquí la liga a una interesante reflexión sobre el mito de la motivación en la educación (misma que a su vez ofrece ligas a otros cuantos mitos pedagógicos disfrazados de dogmas).

El teléfono móvil en la escuela

Las actitudes de quienes se escandalizan por el uso de teléfonos móviles en la escuela siempre me han parecido absurdas, por decir lo menos. No pocas veces por ello se me ha tachado de permisivo y, sin embargo, mantengo mi postura ante la necesidad de integrar tal tecnología a lo que queda de eso que aún llamamos "escuela".

Hoy me topé con una reflexión que me ayuda a poner en palabras buena parte de mis argumentos al respecto. El texto aparece aquí, una reflexión del recomendable blog Antes de las Cenizas. Al final de la entrada en cuestión, se enlaza a un documento que vale la pena valorar al plantearnos la prohibición de teléfonos celulares en la escuela; aquí la liga.

H. Gardner y J. Bruner en México

En las próximas semanas dos "gurús", dos destacadas personalidades del ámbito educativo, visitarán nuestro país. Para quienes nos dedicamos a esta chamba, aquí las referencias y ligas para saber de qué se trata.

ClubEPE celebra su 2o Congreso Internacional en torno "El maestr@ del Siglo XXI", los días 27 y 28 de octubre en León, Guanajuato. El principal atractivo del evento está en la presencia de Howard Gardner para impartir una conferencia magistral. Aquí los datos para aquellos interesados (y en posibilidades de asistir).

Por invitación de la organización Nuestra Infancia y el Colegio Constructivista Descubridores, el Dr. Jerome Bruner —uno de los principales impulsores de la teoría cognitiva del aprendizaje— estará impartiendo una conferencia y participando en un seminario en la ciudad de Monterrey, Nuevo León. La conferencia será la mañana del sábado 7 de noviembre, y el seminario/mesa de discusión por la tarde del lunes 9. La información para ser partícipe de esta oportunidad poco ordinaria puede consultarse aquí.

Reemplazo urgente

Hará cosa de un mes que me topé en la librería con una auténtica ganga: Apologías y rechazos, del argentino Ernesto Sabato. Se trata de una colección de breves textos publicados en revistas y periódicos en la década de 1970. En el 79 Sabato los reunió a petición de sus allegados. Y cuarenta años después se me aparecieron en las manos. Lo más sorprendente de todo, es la frescura y la vigencia de las palabras de su autor en ensayos como "Educación y crisis del hombre", donde escribe:

«No es pues descabellado ni utópico sostener que aun dentro de esta misma civilización en crisis pueden irse forjando los instrumentos que permitan reemplazarla por una sociedad mejor. [...] La nueva escuela debería ser un microcosmos en que el niño se preparase para una auténtica comunidad, la que supere esa antítesis en que hasta hoy nos debatimos: o un individualismo que ignora a la sociedad o un comunismo que ignora al hombre.»

Ninguno de los ensayos tiene desperdicio, pero dos resultan particularmente entrañables y oportunos en tiempos de transición como los que vivimos. Me refiero a los dos textos biográficos del volumen: "El desconocido Da Vinci" y "Pedro Henríquez Ureña". En ambos, Sabato explora las dimensiones racional y sensible del ser humano, reflexiones que vienen a dedo cuando no terminamos de comprender que somos sujetos sujetos multidimensionales, bastante más complejos de lo que creemos.

La Universidad Neoliberal

No podía llegarme este texto de la Revista Iberoamericana de Educación en momento más oportuno: "El capitalismo académico", lo titula su autor, Enrique J. Díez Gutiérrez. El tema no es nuevo y, sin duda, los puntos de vista expuestos en el artículo tampoco. Pero, como decía, me llega en inmejorable momento. Entre las afirmaciones fundamentales del autor, reproduzco una vinculada con mis divagaciones de esta semana:

Lo que se ha convertido en la tarea esencial de la enseñanza superior en la época de la globalización neoliberal, ya no es la producción de ‘seres humanos razonables’, es decir, de personas capaces de juzgar y decidir razonable y rigurosamente, sino la de asalariados intelectualmente muy cualificados. La educación humanista, por muy ilusoria que haya podido ser su pretensión a la universalidad en una sociedad de clases, se proponía como meta la emancipación intelectual y, como referencia ideal, un ser humano completo, para quien el trabajo no constituía la exclusiva ocupación de la vida. Este ideal se ha quebrado en la era neoliberal.

Aquí el texto completo.

Saramago sobre la formación

Ahora que se acercan días de descanso, propicios para la reflexión, José Saramago publica oportunamente en su blog una interesante reflexión sobre la formación. Ampliamente recomendable. La primera parte del texto, publicada anoche, aparece aquí.

Los 200 días

Tras el cénit de la contingencia sanitaria en la Ciudad de México, las cosas van volviendo a la normalidad, y el pospuesto debate sobre qué hacer con los días perdidos de clases empieza a elevar su temperatura. Más allá de la presente coyuntura, me parece un momento interesante para replantearnos una vez más el sentido y la pertinencia de nuestro calendario de los 200 días de clases. 

Muchos hemos argumentado que más allá de reponer los 9 días hábiles de encierro, sería necesario optimizar esos entre 10 y 15 días hábiles que cada año se convierten en una simulación en todos los centros escolares del país. Algunos de quienes defendemos esta postura no lo hacemos por comodinos, sino porque simplemente no entendemos la necesidad de extender una farsa sólo para quedar bien con una parte de la opinión pública.

Muchos dicen —y dicen con razón— que estos momentos son para demostrar que creemos en la educación y apostemos a ella. Y estoy de acuerdo. Simplemente no entiendo que aportan 5, 1o ó 100 días a la calidad educativa, cuando el problema está en otro lado. Parece que en México seguimos aferrados a la ecuación Más días y más horas de clase = Mejor calidad en educación. No niego que el tiempo es un factor clave para una revolución educativa y, por tanto, hay que dedicar todo el que sea necesario, pero no sólo para llenar las escuelas de niños que simulen aprender mientras sus maestros simulan enseñar. Ese tiempo tiene que ser llenado con inteligencia. Y eso es lo que hace tiempo se echa de menos en la estructura de nuestro sistema educativo. 

Con el fin de explorar estas ideas, me parece un buen momento para dar un vistazo a la forma en que se organizan los calendarios y las jornadas escolares en los sistemas educativos exitosos desde la perspectiva económica (que es la que supuestamente mueve a los Estados a lo largo del mundo).

México requiere desde hace tiempo una reforma profunda en el ámbito de la educación. Así como el AH1N1 nos ha hecho pensar en las carencias en materia sanitaria e impulsa ya la necesidad de revisar nuestro sistema de salud, la epidemia es buen pretexto para repensar también nuestro aparato educativo.

Por un nuevo alfabetismo en medios

Para aquellos que estamos interesado en el mundo de la alfabetización mediática, conocer el proyecto New Media Literacies me parece vital. Llevo meses trabajando en esta línea, y hace poco que encontré esta iniciativa, desarrollada en el MIT. Además de su página en internet, recomiendo ampliamente el blog de Henry Jenkins, uno de los principales investigadores del proyecto.

Voces

En el discurso, una inmensidad de temas nos parecen importantes, urgentes, necesarios, al momento de querer establecer una agenda para la educación. Y en los hechos, estamos tan lejos y tan desconectados de todo ello. Nos cuesta tanto trabajo armonizar eso que nuestra conciencia más profunda insiste en demandar con lo que nuestros arraigados hábitos modernos nos exigen. Y pretendemos encontrar la cuadratura del círculo, negándonos a reconocer la imperiosa necesidad de hacer algunos sacrificios si es que realmente aspiramos a una vida auténticamente mejor.

A veces las voces de los niños ayudan a reconsiderar algunos de esos temas. Aquí, un video del Green Unplugged Film Festival que hace referencia a la educación ambiental. Pueden verse una larga lista de materiales de todo tipo en el sitio de Culture Unplugged. En particular, he publicado dos de ellos en Tras Alicia, el blog donde a ratos intento explorar mi posición ante las innumerables contradicciones del mundo que habitamos.

View this movie at cultureunplugged.com